Artikkel

Farlig varme

3. juli 2026

Hetebølger blåses bort

Den belgiske forsvarsministeren, Theo Francken, satte sinnene i kok da han på Facebook serverte utradisjonelle råd i møte med hetebølgen: "Det har vært varmt i to dager og vi skal alle dø igjen. Hvor finner man stadig disse journalistene? Nyt det vakre været. Og LEV! (Straks bilde fra bassengkanten, med en kald Stella Artois og grillmat.)"

Organisasjoner som jobber for fattige i Belgia ble rasende. Generalsekretær i Réseau wallon de lutte contre la pauvreté uttaler i La Libre at myndighetene fremstår likegyldige og nonsjalante. Sårbarheten i byer hvor fattige bor tett og under dårlige forhold, er stor. Varmen rammer barn, syke og eldre, går ut over søvn og gjør folk mer aggressive. På toppen av en veldig alvorlig situasjon, ser det ut som landets ledere gleder seg, sier hun: "Det er den ultimate form for vold. Han ser ut til å si at alt er fint. Og vi vet at denne regjeringen mener at de som ikke har råd til å eie et svømmebasseng, vel, så er det deres feil"¹.

Det ble aldri noe bilde fra bassengkanten.

Men Francken er ikke alene. I medier verden over illustreres hetebølger av strandliv, spising av is og barn som bader i fontener. Bilder av pasienter under intensiv sykehusbehandling på grunn av hete finnes, men brukes ikke. I sosiale medier blåses de stadig mer alvorlige hetebølgene ofte bort med påstander om at de som dør er eldre som er i ferd med å dø uansett. Eller at varmen gir friske mennesker litt svimmelhet og kvalme, men det gir seg.

Mange grupper er utsatt i varmen

Helsemyndigheter i ulike land har stort sett sammenfallende advarsler om hvilke grupper som er mest utsatt under hetebølger. Santé Publique France lister opp²:

Eldre
Barn
Arbeidere eksponert for hete, utendørs eller i varme omgivelser innendørs
Gravide kvinner
Kronisk syke
Personer som tar bestemte medisiner
Funksjonshemmede
Isolerte, avhengige og sårbare personer

I Frankrike har myndighetene fortvilt over at akuttmottakene fylles opp av personer mellom 30 og 50 år. Mange av dem trodde de tålte varmen, fordi de var godt under 70 år gamle.

Sykehus under press

Presset på fransk helsetjeneste var høyt da forrige ukes hetebølge stod på som verst. Nødtelefoner ble ringt ned, akuttmottakene fylt opp og planlagte operasjoner utsatt for å kunne gi varmeofre nødvendig behandling. Etter at varmen avtok ventet sykehusene fortsatt høyt trykk den påfølgende uken. Les Echos siterer lederen av legeforeningen for akuttmedisin³:

Leger ved akuttmottakene forventer å motta "mange flere pasienter denne uken med organsvikt" fordi det er "en forsinket effekt av hetebølgen": "Kroppen tilpasser seg" de første dagene, men så, "etter en stund, overskrides kapasiteten til tilpasning" og "hjerne, hjerte, lever, nyrer, fordøyelseskanalen og blodsystemet begynner å svikte," forklarer hun. Pasienten blir da "mye vanskeligere å behandle."

På en dag registrerte franske myndigheter 2 089 besøk på akuttmottak på grunn av hypertermi/heteslag, dehydrering og hyponatremi. Det er mer enn noen gang registrert. Mellom 18. juni og 29. juni ble 6 351 mennesker lagt inn på sykehus. Av disse ble 153 lagt inn på intensivavdelinger. Halvparten av intensivpasientene var mellom 45 og 74 år gamle, og 40 prosent over 75 år. Tallene er for hele landet, men belastningen var ikke jevnt fordelt.

Franske helsemyndigheter oppsummerer situasjonen slik:⁴.

De observerte økningene er konsistent med temperaturutviklingen. Den økte pågangen på akutte helsetjenester illustrerer hvor alvorlig eksponering for hete er for befolkningens helse, på tvers av alle aldersgrupper. Det understreker viktigheten av å iverksette forebyggende tiltak for hele befolkningen basert på værmeldinger, uten å vente på observerte konsekvenser.

Langt høyere dødelighet enn normalt

I de mest berørte områdene i Frankrike var det travelt for begravelsesbyråene. Reuters intervjuer et byrå i Orly utenfor Paris som har plass til 32 i kjølerommet. De måtte si nei til 150 henvendelser: "Familier ringer oss. Sykehjem ringer oss. Politistasjoner ringer oss. Kommuner ringer oss. Kolleger i bransjen ringer oss." Folk er i panikk, for kroppene begynner å gå i oppløsning i varmen og det er ingen som kan hjelpe dem med å ta hånd om deres mor eller far. Nå er det søkt om å bruke en kjøletrailer⁵.

Løpende fransk statistikk over dødelighet favner bare digitaliserte dødsmeldinger. Fortsatt meldes rundt 40 prosent av alle dødsfall på papirskjema. Franske myndigheter fryktet at mange enslige eldre mistet livet i sine hjem i varmen, og tallene ser ut til å bekrefte det. Samtidig er dette en gruppe dødsfall med lav andel digitale dødsmeldinger. Det vil derfor ta tid før man har full oversikt, og det er ventet tallene blir justert opp når også papirskjemaene kommer inn.

I følge Santé Publique France viser foreløpige tall at det døde 2 025 flere enn ventet den uken hetebølgen stod på. Målt i prosent utgjør det en økning 29,1 prosent. Blant befolkningen over 45 år, var økningen på 29,7 prosent. Døde i egen bolig var 91 prosent høyere og på sykehjem 37 prosent høyere enn normalt. I helseinstitusjoner døde 19,7 prosent flere.

At økningen ikke var større på sykehjem, skyldes trolig en stor og kostbar innsats for å ruste opp franske sykehjem. Den fant sted i årene etter at en hetebølge tok livet 15 000 mennesker i Frankrike i 2003, mange av dem på sykehjem.

Den siste hetebølgen rammet som nevnt noen områder hardere enn andre. Dødeligheten i Île-de-France økte med 62,8 prosent, Centre-Val de Loire med 47,3 prosent, Normandie med 53,1 prosent, Bretagne med 36 prosent og Pays de la Loire med 62 prosent.

I aldersgruppen 15-44 år viser de foreløpige tallene at siste uke var den med høyeste dødelighet de senere årene med knapp margin. I aldersgruppen 45-64 år er det et stort hopp i dødelighet langt utover hva som er observert senere år. For aldersgruppen 65-84 år er det også et en stor økning, til nivåer som sammenfaller med dødelighet i vinteruker. Også blant de eldste eldre, over 85 år, er det en klar økning, men færre døde enn under sykdomsperioder om vinteren⁶.

Den særskilte høye dødeligheten under hetebølgen traff altså vel så hardt i andre aldersgrupper enn blant de eldste eldre.

Også fra andre land kommer det tall. Spania regner foreløpig med over tusen ekstra dødstall i juni, skriver El Pais⁷.

Belgia og Nederland rapporterer foreløpig henholdsvis 1 222 og 480 ekstra dødsfall, skriver France24⁸. New Scientist skriver at modellering viser at overdødelighet for hele Europa kan ende på mellom 17 000 og 25 000 mennesker⁹.

Og mens myndighetene teller opp, forbereder fransk helsetjeneste seg på en ny runde. Nok en hetebølge lurer i langtidsvarselet. Det blir i så fall den tredje så langt i år, før midten av juli er passert.

Stikkord: klima, hetebølge

Kilder